7月14日に向け最終確認　きうり天王祭打ち合わせ会　須賀川市伝統の奇祭

　須賀川の夏祭りを先駆け、２７０余年の歴史と伝統を誇る「きうり天王祭宵祭り」は７月14日午後１時から10時まで、南町地内の東北電力須賀川電力センター前に御仮屋を設置し開かれる。関係機関打ち合わせ会が12日、三丁目会館で開かれた。
　きうり天王祭は、三丁目町内会を中心に組織する実行委員会の主催。江戸時代に流行した疫病を鎮めるため、岩瀬神社に祀られた祭神・牛頭天王に当時の三丁目の特産品だったキュウリを奉納したところ平穏が戻ったとの伝承が起源とされている。
　宵祭り当日はキュウリ２本を持参して奉納し、交換した１本を食べると病気にかからないとの言い伝えがあり、参拝者は御仮屋にキュウリを供え、祈りを込めた代わりのキュウリを受け取る。
　きうり天王の牛頭天王は、初詣や夏詣などでおなじみの茅の輪の起源となった説があり、雨や水に由来するとのいわれもある。
　宵祭りは市内外から６万人近い参拝者が訪れ、目抜き通りや御仮屋周辺が大混雑する。
　13日はお迎え祭り（神輿渡御）、15日は本祭りで午前10時から御祈祷、午後７時からお送り神輿渡御を行う。
　関係機関打ち合わせ会では、実行委員長の渡邉達雄三丁目町内会長があいさつし、安全・安心に来場者へ宵祭りを楽しんでもらえるよう、各団体へ協力を呼びかけた。
　宵祭りは県道63号本町交差点から並木町交差点までを午後１時から10時まで通行止めとし、目抜き通りには多数の露店が並ぶ。目抜き通りに接続する側道も随時通行止めとなる。
　なお県道須賀川二本松線拡幅工事に伴う（仮称）ポケットパーク完成に合わせ、来年度の宵祭りから御仮屋設置場所は現在地から西側へ移り、パーク内となる見込み。