猛暑と不眠
― 健康を守るための工夫 ―
この夏は記録的な猛暑が続いています。須賀川をはじめ福島県内でも、日中は体温を超えるような気温になり、夜になっても気温が下がらない「熱帯夜」が珍しくなくなりました。
こうした状況の中で、「夜、眠れない」「寝てもすぐに目が覚める」といった不眠を訴える方が増えています。猛暑と不眠症は密接に関係しており、健康に大きな影響を及ぼすため注意が必要です。
人は眠りに入る際、深部体温が下がることで自然と入眠が促されます。
しかし夜の気温が高いと体から熱が逃げにくくなり、体温が十分に下がらずに寝つきが悪くなります。
また湿度が高いと汗が蒸発しにくいため、体の熱を外に逃がせず、寝苦しさが増してしまいます。その結果、入眠困難や夜間の中途覚醒が起こりやすくなり、翌朝の熟睡感も得にくくなるのです。
さらに睡眠の質も影響を受けます。高温環境では特に深い眠りであるノンレム睡眠が減少し、浅い眠りが多くなります。睡眠が浅いと疲れが取れず、日中の集中力低下やだるさにつながります。睡眠不足は熱中症リスクを高めるだけでなく、血圧の上昇や不整脈の出現、糖尿病など生活習慣病の悪化にも関わるため注意が必要です。
高齢者は特に影響を受けやすいとされています。加齢により体温調節機能が弱まり、夜間の暑さをうまくしのげないためです。
また頻尿や服薬の影響でただでさえ眠りが浅い傾向にあるため、猛暑の不眠が重なると体調を崩しやすくなります。
ではどうすれば少しでも眠りを守れるのでしょうか。第一に寝室の環境を整えることが大切です。エアコンは26～28度、湿度は50～60％を目安に設定しましょう。
扇風機やサーキュレーターを併用し、冷風が直接体に当たらないよう工夫すると快適です。就寝前にぬるめのシャワーを浴びたり、冷感寝具や氷枕を利用して体温を下げるのも効果的です。
生活習慣の工夫も欠かせません。夕方以降はカフェインやアルコールを控え、就寝前はスマートフォンやテレビによる刺激を避けましょう。日中に適度な運動をして体を動かすことも、夜の自然な眠気を促してくれます。
不眠が長引き生活に支障をきたす場合はかかりつけ医への相談も考えてください。薬によるサポートや睡眠環境の改善について助言を受けることができます。
猛暑が続く中、「眠れないのは仕方ない」と我慢してしまう方も少なくありません。しかし睡眠は体の修復や心の安定に欠かせません。夜の眠りを守ることが、日中の暑さに耐える力になります。
猛暑と睡眠障害についてしっかりと学び、ご家族や周囲の人に教えてください。みなさんで不眠の少ない地域を育てていきましょう。
