梅雨の熱中症、油断は室内から
「まだ真夏ではないから大丈夫」。そう思いやすい６月中旬から７月中旬こそ、実は熱中症に注意が必要です。
熱中症というと、炎天下の畑仕事や運動中に起こるものという印象があります。しかし診療の現場では、家の中で過ごしていた高齢者が、だるさ、食欲低下、めまい、頭痛、吐き気などを訴えて受診することがあります。
原因をたどると、室温と湿度の高さ、そして水分不足が重なっていることが少なくありません。
梅雨の時期は気温だけを見て安心できません。曇りや雨の日でも湿度が高いと、汗が蒸発しにくくなります。
汗は体の熱を外へ逃がす大切な仕組みですが、湿度が高いとその働きが弱まり、体内に熱がこもります。特に高齢になると、暑さやのどの渇きを感じにくくなります。
さらに心臓病、高血圧、腎臓病、糖尿病などで治療中の方、利尿薬や降圧薬を服用している方は、脱水に気づきにくいことがあります。
室内熱中症を防ぐ第一歩は、「感覚」ではなく「数字」で確認することです。居間や寝室に温度計と湿度計を置きましょう。目安として、室温が28度を超える、湿度が高くむしむしする、夜になっても部屋の熱気が抜けない。このような時は、早めにエアコンや除湿を使うことが大切です。
「電気代がもったいない」「まだ我慢できる」と考える方もいますが、熱中症で入院すれば体への負担はずっと大きくなります。命を守るための冷房、と考えてください。
水分補給ものどが渇いてからでは遅い場合があります。
朝起きた時、食事の時、入浴の前後、寝る前など、時間を決めて少しずつ飲む習慣が有効です。冷たい飲み物が苦手な方は、常温の水や麦茶でもかまいません。
ただし心不全や腎臓病などで水分制限を受けている方は、主治医の指示に従ってください。汗を多くかいた時は、塩分も必要になることがありますが、持病によって適量は異なります。
家族や近所の声かけも大きな予防になります。「エアコンをつけていますか」ではなく、「部屋の温度は何度ですか」「水分は朝から何回飲みましたか」と具体的に尋ねると確認しやすくなります。
いつもより元気がない、食事量が少ない、返事がぼんやりしている、尿の色が濃い、ふらつく。このような変化は、熱中症や脱水のサインかもしれません。一人暮らしの方には、電話一本の確認が早めの受診につながることもあります。
梅雨の熱中症は、強い日差しがなくても起こります。大切なのは、暑くなってから慌てるのではなく、むし暑い日が続くこの時期から備えることです。温度計を見る、冷房を使う、こまめに飲む、家族で声をかける。小さな習慣が、夏を元気に乗り切る力になります。
